L’effet Warburg : Une signature métabolique du cancer
Dans les années 1930, Otto Warburg a mis en évidence une caractéristique singulière des cellules cancéreuses : leur dépendance accrue au glucose.
Contrairement aux cellules normales, qui utilisent la respiration mitochondriale en présence d’oxygène, les cellules cancéreuses favorisent la glycolyse, même en conditions aérobies.
Ce phénomène, connu sous le nom d’effet Warburg, permet aux cellules tumorales de :
- Produire rapidement de l’énergie pour répondre à leurs besoins métaboliques.
- Générer des éléments essentiels (lipides, acides aminés, nucléotides) nécessaires à leur prolifération rapide.
Des facteurs de transcription comme HIF-1 (Hypoxia-Inducible Factor 1) et des voies de signalisation spécifiques sont impliqués dans ce mécanisme. Cette dépendance au glucose offre une opportunité unique pour développer des thérapies ciblées perturbant le métabolisme énergétique des cellules cancéreuses.
Stress, glycémie et cancer : un cercle vicieux
Le stress chronique, fréquent chez les patients atteints de cancer, joue un rôle crucial dans la régulation de la glycémie. Il déclenche une libération excessive de cortisol, l’hormone du stress, qui :
- Stimule la production hépatique de glucose, augmentant la glycémie.
- Aggrave l’inflammation et compromet l’efficacité des traitements.
Ainsi, le stress contribue indirectement à alimenter les cellules cancéreuses en glucose, renforçant leur croissance et leur survie. La gestion du stress devient donc un enjeu essentiel pour maintenir une glycémie équilibrée et limiter l’accès des cellules tumorales au glucose
Réguler la glycémie : Stratégies pratiques et personnalisées
Pendant les traitements : Manger selon ses besoins Priorité à une alimentation qui maintient l’énergie et le plaisir, tout en gérant les effets secondaires (nausées, fatigue). Favoriser des aliments riches en protéines pour préserver la masse musculaire et des aliments bien tolérés.
Le sucre : Ni interdit ni incontournable L’élimination totale du sucre n’est pas recommandée. Un cadre modéré, limitant les excès et favorisant les sucres à faible index glycémique (fruits, céréales complètes), est préférable. Une restriction excessive du sucre peut entraîner une baisse d’énergie et affecter négativement le bien-être (réduction de la sérotonine).
Associations alimentaires intelligentes Associer glucides, fibres et protéines pour ralentir l’absorption du glucose et prévenir les pics glycémiques. Limiter les aliments ultra-transformés et privilégier des options nutritives et complètes.
Le rôle clé des professionnels de santé
Un accompagnement par des médecins ou des nutritionnistes est essentiel pour :
- Adapter l’alimentation pendant les traitements selon les besoins individuels.
- Guider les patients vers une alimentation équilibrée et durable en période de rémission, tout en intégrant le plaisir de manger.
Conclusion : Une approche globale pour mieux vivre avec le cancer
La gestion de la glycémie en cas de cancer est un équilibre délicat qui nécessite :
- Une prise en charge globale intégrant la nutrition et la gestion du stress.
- Une alimentation pragmatique et flexible, adaptée à chaque étape du parcours de soin.
En complément des traitements actuels, cibler le métabolisme des cellules cancéreuses en perturbant leur dépendance au glucose et en régulant la glycémie grâce à une approche individualisée offre des perspectives prometteuses. La réduction du stress, un soutien nutritionnel adapté et une meilleure compréhension de l’effet Warburg contribuent à améliorer la qualité de vie et l’efficacité des traitements.
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Sources :
L’effet Warburg
De la théorie du cancer aux applications thérapeutiques en cancérologie
Enabling tumor-specific drug delivery by targeting the Warburg effect of cancer.
Zhang J, Pan T, Lee J, Goldberg S, King SA, Tang E, Hu Y, Chen L, Hoover A, Zhu L, Eng OS, Dekel B, Huang J, Wu X.
Cell Rep Med. 2025 Jan 7:101920.
doi: 10.1016/j.xcrm.2024.101920.
Modelling the Impact of HIF on Metabolism and the Extracellular Matrix: Consequences for Tumour Growth and Invasion.
Spinicci K, Powathil G, Stéphanou A.
Bull Math Biol. 2025 Jan 3;87(2):27.
doi: 10.1007/s11538-024-01391-0.
Sucre et cancer mythe ou réalité ?
Docteur Delphine LICHTE-CHOUKROUN
Reductive stress-a common metabolic feature of obesity and cancer.
Luo M, Ma X, Ye J.
Acta Pharm Sin B. 2024 Dec;14(12):5181-5185.
doi: 10.1016/j.apsb.2024.08.034.
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