Par Marc Dellière, Consultant médical et formateur - Spécialiste du stress, de la prévention et de la santé intégrative
L'arthrose n'est plus une affection exclusivement liée à l'âge. Chez les sportifs intensifs, jeunes et adultes, on observe une augmentation significative des cas précoces, notamment au niveau des genoux, des hanches et de la colonne lombaire.
Mais cela doit-il décourager de pratiquer des sports intenses ?
Ce que les données montrent :
-L'arthrose du genou est fréquente chez les footballeurs, les judokas et les skieurs.
-L'arthrose de la hanche est fréquente chez les coureurs de fond et les danseurs.
-Les lésions de la colonne vertébrale lombaire sont fréquentes chez les gymnastes et les haltérophiles.
-Les sports à fort impact et/ou à rotation (football, lutte, handball, hockey sur glace) exposent les athlètes à un risque accru d'arthrose précoce, en particulier en cas de pratique intensive ou compétitive prolongée.
- Le tennis, bien que répétitif et asymétrique, n'est pas classé parmi les sports à haut risque pour l'arthrose. Cependant, une pratique intensive ou mal encadrée peut entraîner une usure localisée (épaule, coude, genou). La prévention passe par la technique, la récupération et le renforcement musculaire.
Mécanismes en jeu
Microtraumatismes répétés
-Surentraînement sans récupération suffisante
-Mauvais alignement de l'articulation ou séquelles traumatiques non traitées
-Inflammation chronique de faible intensité et déséquilibre biomécanique
-Un cartilage sain peut s'adapter au stress mécanique, à condition qu'il soit progressif, intermittent et bien supervisé.
Ce qu'il faut ajuster dans la pratique
En tant que professionnels de la santé :
-Ne pas diaboliser l'exercice intense
-Adapter les recommandations en fonction du type de corps, des antécédents articulaires et du sport pratiqué
-Optimiser la récupération, la prévention des blessures et le travail musculaire compensatoire
-Surveiller toute douleur mécanique persistante à partir de l'adolescence ou du début de l'âge adulte.
En cas d'arthrose diagnostiquée
L'entraînement à haute intensité ou entraînement par intervalles à haute intensité, consiste en des efforts courts mais soutenus, entrecoupés de temps de récupération. Bien encadré et adapté, il peut intensifier la douleur, la fonction articulaire, la force musculaire et la qualité de vie, y compris chez les patients souffrant d'arthrose du genou (Tarantino et al., 2023). Elle constitue une alternative dynamique aux programmes d'activités physiques adaptées, à condition de respecter les capacités et les limites du patient.
Conclusion
L'arthrose précoce chez les sportifs n'est ni une fatalité ni une contre-indication à l'exercice. Elle nous invite à repenser nos approches en matière de prévention ciblée, d'accompagnement individualisé et d'écoute des signaux faibles, et ce dès l'adolescence.
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Sources scientifiques :
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